繰り返される列車走行によるレールへの衝撃により、レールには極小さい傷ができる場合がある。 そのまま進展すると、最悪の場合レールが折れるということにつながるため、レールの状態を把握し、適切に処置を行う必要がある。 レール表面の摩耗や凹凸、レール内部の傷を、超音波等で把握する性能を有した専用の車両をいう。 東海道新幹線では東京～新大阪間を年2回走行する。
